What we know about Hezbollah’s weapons arsenal

BEIRUT/DUBAI: Il gabinetto di sicurezza israeliano ha autorizzato il primo ministro Benjamin Netanyahu e il ministro della Difesa Yoav Gallant a reagire all'attacco missilistico di sabato su un campo da calcio nella città araba drusa di Majdal Shams, sulle alture del Golan occupate da Israele, in cui sono morti 12 bambini.

Secondo l'esercito israeliano, Majdal Shams è stato colpito da un razzo Falaq-1 di fabbricazione iraniana dotato di una testata da 50 kg, lanciato dalla milizia libanese Hezbollah sostenuta dall'Iran, una conclusione sostenuta dagli Stati Uniti.

Hezbollah, che ha scambiato regolarmente fuoco transfrontaliero con Israele da quando è iniziata la guerra di Gaza il 7 ottobre, ha affermato di non avere “alcuna connessione” con l'incidente, ma ha confermato di aver lanciato uno di questi razzi sabato verso un obiettivo militare israeliano nel Golan.

In una dichiarazione, si afferma che “la Resistenza islamica non ha assolutamente nulla a che fare con l'incidente e neghiamo categoricamente tutte le false accuse a riguardo”, attribuendo invece la causa delle vittime a un missile intercettore israeliano fallito.

L'incidente di Majdal Shams è avvenuto in seguito a un attacco israeliano in cui sono morti quattro combattenti di Hezbollah nel Libano meridionale, spingendo la milizia a lanciare attacchi missilistici di rappresaglia contro il Golan e il nord di Israele.

In un thread pubblicato sulla piattaforma di social media X, Mohanad Hage Ali, ricercatore senior presso il Carnegie Middle East Center di Beirut, ha affermato che uno scenario possibile è che Hezbollah o uno dei suoi alleati, come le Forze Al-Fajr e le Brigate Al-Qassam, abbiano lanciato i razzi per errore.

Indipendentemente da ciò che è accaduto, “in tutti i casi, il massacro ha fornito al governo Netanyahu una (scusa) per rispondere con la forza”, ha affermato.

Netanyahu, che è tornato in anticipo dalla sua visita negli Stati Uniti, ha immediatamente partecipato a una riunione del gabinetto di sicurezza, dicendo ai media locali che “Hezbollah pagherà un prezzo pesante” per l'attacco, “un prezzo che non ha mai pagato prima”.

Dopo l'incontro, il suo ufficio ha dichiarato: “I membri del gabinetto hanno autorizzato il primo ministro e il ministro della Difesa a decidere le modalità e i tempi della risposta contro l'organizzazione terroristica Hezbollah”.

Domenica, durante una visita a Majdal Shams, Gallant ha giurato di “colpire duramente il nemico”, sollevando timori che la guerra a Gaza possa estendersi. L'Iran, nel frattempo, ha avvertito Israele che qualsiasi nuova “avventura” militare in Libano potrebbe portare a “conseguenze impreviste”.

L'esercito israeliano lo ha definito “l'attacco più mortale contro i civili israeliani” da quando sono iniziati gli scontri a fuoco lungo il confine libanese a ottobre. L'attacco ha accresciuto i timori che quelle che finora sono state ostilità relativamente contenute potrebbero trasformarsi in una guerra totale.

In effetti, gli osservatori della regione temono che un'eventuale rappresaglia importante all'attacco organizzato da Israele possa trascinare nella mischia anche i sostenitori iraniani di Hezbollah.

“Una forte risposta israeliana contro Hezbollah potrebbe provocare un'altra rappresaglia diretta da parte dell'Iran”, ha affermato Meir Javedanfar, un commentatore e accademico israeliano di origine iraniana che si occupa di Medio Oriente, dopo l'attacco missilistico.

Come nel caso dei precedenti incidenti di escalation tra Israele e i suoi nemici sostenuti dall'Iran da quando è scoppiata la guerra di Gaza, le azioni di ritorsione sono state relativamente minori e attentamente orchestrate per mantenere il loro effetto deterrente senza innescare uno scontro su larga scala.

Tuttavia, Firas Maksad, ricercatore senior presso il Middle East Institute di Washington DC, non si fa illusioni sulla gravità della situazione. “Il rischio di ulteriori errori di calcolo non è stato più alto”, ha affermato.

“Una guerra più ampia tra Israele e Libano è attesa da tempo. Uno scenario 'positivo' vedrà l'imminente offensiva limitata alle aree ora in gran parte spopolate di entrambi i paesi”.

Sebbene l'attacco missilistico e la successiva rappresaglia israeliana potrebbero creare le condizioni per una rapida escalation, Hage Ali del Carnegie Middle East Center ritiene che Hezbollah sia ancora desideroso di evitare una guerra totale.

“Resta il fatto che Hezbollah vuole evitare una guerra e mostrerebbe moderazione in seguito alla risposta israeliana”, ha detto. “Anche se Hezbollah oltrepassasse una linea rossa, Hezbollah probabilmente sceglierebbe una risposta simbolica 'spunta la casella'”.

Tuttavia, “l'attacco di Majdal Shams evidenzia la sfida di sostenere un conflitto geograficamente limitato per molti mesi. Errori o calcoli sbagliati sono destinati a verificarsi e potrebbero degenerare in un conflitto, indipendentemente dal desiderio delle varie parti di evitare il conflitto”.

Israele ha mantenuto la sua minaccia di rappresaglia domenica mattina presto colpendo le città libanesi meridionali di Abbasiyah e Burj Al-Shamali. Entrambe le città, adiacenti alla città di Tiro, hanno subito danni materiali significativi. Ulteriori attacchi hanno avuto luogo a Tiro Harfa e Khiyam.

Attacchi si sono verificati anche a Taraya, nella Bekaa centrale, con due missili che hanno distrutto un edificio residenziale. Non sono state segnalate vittime.

“Nessuno vuole una grande guerra”, ha scritto su X Kim Ghattas, un giornalista libanese residente a Beirut che scrive per The Atlantic.

“Israele cercherà di colpire obiettivi chiave o ad alta visibilità in una notte di pesanti attacchi o in una settimana di operazioni. La chiave è evitare centri abitati/vittime civili e non innescare una grande risposta di Hezbollah e una guerra più ampia.

“Molto difficile calibrare questo. La posta in gioco è alta per il Libano, la regione e l'amministrazione Biden. Finora Israele non ha chiesto di evacuare ulteriori insediamenti nel nord di Israele, il che indica che credono che la risposta di Hezbollah sarà misurata.

“Tutto questo richiede canali di comunicazione aperti per assicurarsi che nessuno fraintenda le mosse dell'altra parte. È come una coreografia di morte, con conseguenze fin troppo reali per i civili ovunque”.

Mentre le tensioni aumentavano nel weekend, diverse nazioni occidentali hanno rilasciato dichiarazioni esortando i propri cittadini a evitare tutti i viaggi non necessari in Libano e Israele. Nel frattempo, diverse compagnie aeree hanno sospeso i voli da e per Beirut.

Dopo l'attacco è stata avviata una serie di attività diplomatiche per contenere la risposta di Israele.

Il governo libanese ha condannato tutti gli atti di violenza e gli attacchi contro i civili. “Prendere di mira i civili è una flagrante violazione del diritto internazionale e contraddice i principi dell'umanità”, ha affermato in una dichiarazione, chiedendo “una cessazione immediata delle ostilità su tutti i fronti”.

Il ministro degli Esteri libanese Abdallah Bou Habib ha affermato che gli Stati Uniti, la Francia e altri stanno cercando di contenere l'escalation, in un'intervista rilasciata domenica sera all'emittente locale Al-Jadeed.

“Hezbollah ha preso di mira siti militari, non civili, fin dall'inizio della guerra”, ha affermato, aggiungendo di “non credere che abbia effettuato questo attacco su Majdal Shams”.

“Potrebbe essere stato fatto da altre organizzazioni, un errore israeliano o persino un errore di Hezbollah. Non lo so. Abbiamo bisogno di un'indagine internazionale per scoprire la verità sulla questione.”

Anche il primo ministro libanese Najib Mikati ha affermato che “sono in corso colloqui con parti internazionali, europee e arabe per proteggere il Libano e scongiurare i pericoli”, in una dichiarazione rilasciata domenica.

Adrienne Watson, portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha affermato che Washington è in “continuo dialogo” con Israele e Libano dopo l’attacco.

Antonio Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, ha condannato l'attacco missilistico e ha invitato tutte le parti a “esercitare la massima moderazione”.

In una dichiarazione congiunta, Jeanine Hennis-Plasschaert, coordinatrice speciale delle Nazioni Unite per il Libano, e il maggiore generale Aroldo Lazaro, capo della Forza ad interim delle Nazioni Unite in Libano, hanno sottolineato che “i civili devono essere protetti in ogni momento”.

Hanno esortato “le parti a esercitare la massima moderazione e a porre fine all’intenso e continuo scambio di fuoco che potrebbe innescare un conflitto più ampio che farebbe precipitare l’intera regione in una catastrofe inimmaginabile”.

Hennis-Plasschaert ha affermato di essere stata in contatto con Nabih Berri, il presidente del parlamento libanese, considerato un importante canale di comunicazione con Hezbollah.

Nella sua dichiarazione, Berri ha affermato che “il Libano e la sua resistenza (Hezbollah) sono impegnati a rispettare la risoluzione 1701 e le regole di ingaggio per non colpire i civili”, sottolineando che “la negazione da parte della resistenza di quanto accaduto a Majdal Shams conferma categoricamente questo impegno e la sua mancanza di responsabilità, e quella del Libano, per quanto accaduto”.

Walid Jumblatt, l'influente ex leader del Partito Socialista Progressista di matrice drusa, ha dichiarato di aver ricevuto una telefonata sabato sera dall'inviato speciale del presidente degli Stati Uniti Joe Biden, Amos Hochstein, per discutere dell'incidente.

Jumblatt ha invitato entrambe le parti a esercitare moderazione e a mantenere la calma, ribadendo la necessità di evitare vittime civili. “Ovunque accada, prendere di mira i civili, che si tratti della Palestina occupata, del Golan occupato o del Libano meridionale, è inaccettabile”, ha affermato in una dichiarazione.

Il fatto che le vittime dell'attacco di Majdal Shams non fossero israeliani ma membri della comunità drusa è un fattore complicato per Hezbollah, che ha cercato di migliorare i legami con la setta religiosa.

Molti residenti di Majdal Shams non hanno accettato la nazionalità israeliana da quando Israele ha conquistato le alture del Golan alla Siria nel 1967.

Dopo la conquista di circa due terzi dell'altopiano del Golan durante la guerra arabo-israeliana del 1967, Israele ha annesso la zona nel 1981, in un'azione non riconosciuta dalla comunità internazionale, ad eccezione degli Stati Uniti dal 2019.

I drusi del Golan si identificano in larga parte come siriani, pur avendo lo status di residenti, piuttosto che di cittadini, in Israele. I membri della comunità drusa in Siria hanno resistito al regime siriano di Bashar Assad, sostenuto da Hezbollah.

“Il 'casus belli' di una guerra è particolarmente importante per Hezbollah”, ha affermato Michael A. Horowitz, analista geopolitico e capo del team di analisti di Le Beck International.

“Dovranno giustificare le loro azioni ai libanesi (che subirebbero una massiccia distruzione da parte di Israele) se scoppiasse una guerra a seguito dell'attacco a Majdal Shams, e questo sarà particolarmente spiacevole per loro.

“Hezbollah vuole essere visto come il difensore del Libano. Se scoppiasse una guerra per un attacco che ha ucciso residenti di una città (che) non si identificano nemmeno come israeliani, questo sarebbe particolarmente negativo per il gruppo.

“Questo spiega la negazione di Hezbollah, oltre alla dinamica settaria. La narrazione stessa di come inizia la guerra è fondamentale per il gruppo”.